據《紅旗渠志》記載，在紅旗渠修建過程中，先后犧牲了干部、群眾81名，其中年齡最大的60歲，年齡最小的只有17歲。而其中有一個人，沒有一個人不為他的故事所感動，這個人就是吳祖太。  

吳祖太，1933年出生，他的老家是河南原陽，小時候家里窮，便跟著父母一路討飯到了鄭州。我們會說，苦難是一所最 好的大學，從小就受盡苦難的吳祖太，立志勤奮好學，考入了河南黃河水利學校，畢業后，分配到了新鄉水利專署工作。在1958的時候，他主動要求調到了林縣水利局。當時林縣正在興建一些小中型水利工程，來到林縣之后，他二話沒說，馬上就投入到了這些水利工程的勘測和設計當中，當時他是跑遍了林縣的山山水水啊。而吳祖太有一個未婚妻，是淇縣的一名小學教師，名叫薄慧貞，是一個非常俊秀的姑娘，經常來林縣看望吳祖太，由于吳祖太是家里的獨子，所以家里一直想早早的把他們的婚事給辦了，可是吳祖太實在是太忙了，最后是在1959年春節，薄慧貞來林縣看望吳祖太時，兩個人才在林縣舉辦了婚禮。大年初一剛結婚，初五的時候，吳祖太就又回到了工作崗位上，妻子薄慧貞也返回了淇縣，兩個人在一起也僅僅是四五天的時間。  

紅旗渠當時開工，吳祖太肩負起了勘測和設計的重任，每天帶著測量小組，白天在山崖上測量，晚上回到工棚里要對每一張圖紙進行詳細的核算。一天晚上，吳祖太忽然接到了一個通知，說：“吳技術員，地委讓你馬上到地委去開會，匯報紅旗渠的情況。”吳祖太說：“這么忙，我哪里顧得上啊，換個人去不行嗎？”“不行，點名讓你去，車都備好了。”吳祖太一聽車都備好了，意識到事情非同小可，因為當時基層是沒有車的。于是馬上就收拾東西跟著來人走。  

直到上車之后，來的這位同志才告訴他說，原來是他新婚不久的妻子，在學校組織的一次公益活動中，為了搶救一名過鐵路的小學生，不幸犧牲了。回到家之后，吳祖太守著妻子的尸體一天一夜，一口飯不吃，一滴水不喝，跟他一起去的同志說，吳祖太當時哭都沒有眼淚。可是紅旗渠離不開吳祖太，在料理完妻子的后事之后，他就又返回了紅旗渠工地。  

從那以后，他就成了紅旗渠工地上最忙的一個人，白天在實地測量，晚上在工棚計算，沒日沒夜的干活，終于拿出了紅旗渠工程的第一張圖紙。當時楊貴老書記還為他舉辦了一個簡易的慶功會，目的也是為了能減輕一點吳祖太內心的傷痛。可是慶功會正熱鬧時，吳祖太卻不見了，楊貴帶著幾個人，四處尋找，最后是在他居住的席棚里找到了他，一米八幾的大小伙，硬是把自己的身體塞到了桌子和床的縫隙，在那偷偷的哭，幾個人把他架起來，他再也忍不住：“我對不起慧貞啊，人家給我寫了那么多的信，我一封都沒有回過，有的甚至連拆都沒有拆開，總想著見了面，好好的陪人家說說話，當面賠不是，可沒想到，竟成了永別。”  

1960年3月28日，山西省境內的王家莊隧洞開工。一天傍晚，大家下工吃飯時，吳祖太剛剛盛好一碗飯，便聽到回來的工友說：“吳技術員，向您反映一個情況，我們手工的時候，發現這個隧洞的頂端出現裂縫了。”吳祖太一聽，剛剛盛好的飯放下就走，老司務長一把拉住了他，“不著急，先把飯吃了再去。”吳祖太一邊走一邊說：“沒事，一會兒回來我再吃，隧洞頂端出現裂縫了，趁著現在天還早，我得趕緊去看看，不能讓大家明天頂著危險去上工。”可是誰都沒有想到，吳祖太剛剛進洞十分鐘，塌方發生了，大家伙跑過去的時候，濃煙還沒有散去。等找到他時，大家說他非常安詳，靜靜的，像睡著了一樣。  

吳祖太，犧牲了。他的生命就這樣，定格在了27歲。縣委當即決定，要把烈士的遺體，送回他的老家，原陽。可是由誰來執行這個艱巨的任務呢？當時，水利局的一個干部，劉合鎖主動承擔起了這個任務。劉合鎖和吳祖太生前是一對非常要好的朋友，劉合鎖還經常開玩笑說：“老弟，你怎么年紀輕輕的本事這么大啊。”說起來，兩個人個頭相仿，年紀也差不多，要是光從背影上看的話，還真分不出你我。在回原陽的途中，劉合鎖的心情就非常沉重。在吳祖太犧牲之前，1958年，吳祖太的姐夫，由于在公安部工作，在一次執行任務時因公殉職。1959年，吳祖太的妻子，新婚不到一百天，為了搶救小學生，也犧牲了，如今，兩位老人唯 一的兒子，吳祖太，又犧牲在了我們的紅旗渠上。三年時間，三位至親的人去世了，兩位老人能承受這么大的打擊嗎？見到兩位老人以后，怎么開口啊？  

等到劉合鎖鼓足勇氣踏進吳祖太的家門時，兩位老人已經早早的等在那里了。吳祖太的老母親，也許是因為悲傷過度，一把拉住了劉合鎖，端詳了老半天，說：“孩子，你回來啦？”劉合鎖的眼淚奪眶而出。老媽媽拉著劉合鎖的手，對在場的所有人說：“誰說俺的孩子回不來？誰說俺的孩子回不來？你們看，這不是俺的孩子回來了嗎？”劉合鎖再也忍不住，撲通一聲跪在地上：“爹，娘，我就是你們的兒子，孩子不孝啊。”兩位老人與劉合鎖抱在一起，失聲痛哭，在場的人無不潸然淚下。  

在料理完吳祖太的后事之后，劉合鎖就向林縣縣委打了電話，匯報了情況，并且談了自己的一個想法，那就是認吳祖太的父母為自己的干爹干娘。他的這個想法得到了縣委領導的大力支持。從那以后，劉合鎖就把自己當成了吳家的一個親人。等到劉合鎖走的時候，兩位老人緊緊的拉著他的手，說：“孩子，你一定要回來，一定要常回來看看啊！”劉合鎖一再向兩位老人保證說“爹，娘，你們放心吧，我一定會常回來看你們的。”汽車發動，回頭再看，透過汽車后面的塵霧，兩位老人還久久的站在原地不肯離去。回過頭來，劉合鎖的眼眶又一次濕潤了。  

從那以后，劉合鎖每年都要到原陽幾趟，帶上一些林縣的土特產，一家人在一起歡聲笑語，其樂融融，直到兩位老人去世，劉合鎖親自披麻戴孝，先后安葬了兩位老人。  

在我們今天看來，是紅旗渠把他們連接到了一起，所以我們說，紅旗渠不僅是冰冷的一條渠，它有著鮮活的人情，有著深厚的親情。